En direction d'Ypres avec les "Amis du Père Frédéric"

Nous sommes le 1^er août, il est 7h45, ça y est, le bus arrive sur Bergues en provenance de Ghyvelde. Tout le monde est là, nous pouvons partir, direction Ypres avec comme seul moteur, la joie, la soif de suivre le Père Frédéric dans ses fonctions d’aumônier militaire.

Le voyage en car se passe très rapidement, grâce à la bonne ambiance qui y règne.

A 10h commence la visite guidée du musée « In Flanders Fields » situé au centre de la ville, dans l’ancienne Halles aux draps à proximité de la cathédrale St Martin. Une visite qui relate avec passion et conviction les tristes vécus de la 1^re guerre mondiale. Plusieurs objets de cette guerre y sont exposés : la valise du médecin, les habits portés par les soldats des différents camps de l’époque, ainsi que des éléments inédits, tels que des cartes interactives détaillant l’avancée du front aux alentours d’Ypres. Sur divers écrans « des témoins reconstitués » en couleurs nous relatent la guerre dans une proximité et sincérité incroyables qui nous plongent « 100 ans » en arrière : un aubergiste qui nous parle de soldats allemands venus chez lui, un civil qui nomme les villes qu’il a traversées pour fuir l’occupant, un chimiste allemand détaille les plans utilisés pour fabriquer les armes, puis des soldats nous racontent tour à tour leur nuit de Noël en compagnie de l’ennemi…

Ou plutôt de leurs frères…

Un temps trop court, en 2 heures pour tout découvrir, mais qui ne nous a pas laissés  insensibles.

Il est  l’heure désormais d’aller déjeuner au Flanders Lodge d’Ypres, un hôtel restaurant situé à 10 minutes du centre ville, qui nous sert au midi, un plat flamand incontournable, de la « carbonade ». Un délice à apprécier rapidement, la journée n’est pas éternelle et il nous reste des choses à faire en cette après-midi ensoleillée.

Direction le centre ville, où nous retrouvons nos guides pour effectuer une brève escapade sur la place centrale d’Ypres, située devant son imposante « Halles aux draps », longue de 125 mètres et qui a vu passer 103 ans (1200-1303) avant d’être achevée. Un endroit somptueux par sa grandeur et son style gothique, témoignant de la richesse d’Ypres au XIIIème siècle.

Une fois la visite terminée, c’est désormais la cathédrale St Martin qu’on découvre !

Une construction haute de 100 mètres, pleine d’Histoire comme nous le rappelle cet obus trônant devant l’entrée, pour ne pas oublier que l’édifice avait été détruit à 90% par les bombardements allemands. Un complément de ce que nous avions aperçu le matin au musée.

Pour ne pas rester sur ces épisodes sombres, nous participons à 16h30 à une courte messe devant l’autel de Notre Dame de Thuynes, en mémoire du Père Frédéric et de Notre Dame de Thuynes, Elle qui a aidé les habitants en 1383 à résister aux armées ennemies et permis à Ypres de rester en vie…

Après cette célébration animée par les Père Luc Lesage, Jacques Heyman et Marc Delebarre, nous nous dirigeons vers une brasserie, afin de trinquer tous ensemble autour d’un dernier verre de l’amitié, en souvenir de cette journée mémorable, organisée par l’association « les Amis du Père Frédéric » et orchestrée plus particulièrement par M. Decorte, M. Platel et Mme Cornu.

Il est 19H, nous sommes certes fatigués, mais la mine ravie d’avoir partagé cette sortie  riche en émotions. Puis vint le moment de se saluer et de se dire « à bientôt ».

Matthieu CW